Com que frequência você vai a algum lugar sem seu smartphone? Como você se sente quando fica sem sinal ou sem bateria? Sejamos sinceros, a maioria de nós admitiria que ficar sem nossos amados dispositivos na ponta dos dedos nos causa estresse, ansiedade ou desconforto.

Desde 2008, conseguimos dar um nome a esse sentimento: nomofobia (em inglês "no mobile phone phobia"), ou o medo de ficar sem o celular. Caso você se sinta sozinho nesse vício, saiba que as estatísticas mostram que essa é uma condição bastante comum: uma meta-análise de 52 estudos científicos, publicada na revista Behavioral Science, mostrou que 90% dos usuários testados tinham nomofobia em graus variados.

Mas por que nossos smartphones se tornaram nossos companheiros permanentes e nossos dispositivos e aplicativos são culpados de nos manipular para que passemos mais tempo na Internet? Aqui contamos a você como nossos companheiros digitais foram projetados para nos prender de maneiras mais sutis do que imaginamos, e quais consequências um apego doentio aos nossos dispositivos pode ter para nossa privacidade e segurança pessoal.

Por que meu celular me prende?

1. Conveniência

Há cerca de 7 bilhões de smartphones em todo o mundo, o que representa cerca de 85% dos 8 bilhões de habitantes do planeta. Quando você pensa nas diferentes funções que um smartphone pode realizar, não é de se admirar que eles sejam tão populares.

Com a abundância de aplicativos no mercado, esse dispositivo do tamanho da palma da mão pode simplificar sua vida diária, entretê-lo e mantê-lo conectado. Você pode até mesmo vivenciar um relacionamento romântico inteiro no seu telefone graças à inteligência artificial.

Os jogos mantêm você ocupado em longas viagens de trem e noites tranquilas sozinho, lutando contra vilões, resolvendo quebra-cabeças e marcando pontos. Os aplicativos de condicionamento físico podem ajudá-lo a atingir suas metas #newyearnewme, você pode acompanhar seu progresso, descobrir novos exercícios e ganhar motivação naqueles dias em que a corrida se torna "difícil".

A lista é realmente interminável.... E é aí que reside parte do problema: por que não gostaríamos de usar essas ferramentas para ficar em forma, criar vínculos mais fortes e tornar a ideia e o retorno ao trabalho, ou longas viagens, mais agradáveis?

O que precisamos saber é que esses aplicativos têm funções específicas projetadas para nos fazer voltar. Assim, em média, uma pessoa passa mais de três horas por dia em seu smartphone, e o uso que fazemos dos aplicativos pode ir além do que é realmente benéfico.

2. Fluxos intermináveis de conteúdo

O que pode ter começado como uma "olhada rápida" para ver o que está acontecendo na sua esfera digital pode fazer com que você caia em uma toca de coelho de conteúdo. À medida que você percorre o feed de um aplicativo, novas notícias, publicações e vídeos interessantes aparecem automaticamente para mantê-lo interessado. É fácil perder a noção do tempo e, com algoritmos exclusivos que garantem que o que você vê é semelhante a publicações e conteúdos com os quais já interagiu antes, não é de se admirar que você não consiga desviar o olhar, mesmo que seja o sétimo vídeo de "cães e gatinhos" que você assistiu naquele dia. Para dar um exemplo, na plataforma TikTok, em média, as pessoas passam 90 minutos por dia.

3. Gratificação instantânea

Tenho certeza de que você conhece a sensação de alegria que tem quando algo compartilhado na Internet recebeu várias "curtidas" e "comentários" de seus seguidores. E essa sensação leva você a querer mais. Essa validação social ativa o sistema de recompensa no cérebro, uma rede complexa que reforça determinados comportamentos por meio da liberação de dopamina (o hormônio do prazer).

Essa liberação de dopamina também acontece com outras coisas, como comer chocolate ou fazer compras, de modo que você pode acabar comendo uma sacola inteira de guloseimas ou entrando em sua conta bancária. Se você pode obter o mesmo efeito no seu dispositivo sem gerar prejuízos para si mesmo ou para a sua nova dieta, por que não fazer tudo isso?

4. As notificações incessantes

Você não tem usado seu rastreador de corrida há algum tempo? Não se preocupe: seu aplicativo notificará você sobre os últimos tempos de corrida matinal de seus concorrentes. Quando essa notificação aparecer no seu dispositivo, você se sentirá motivado a explorar mais (eles não podem ter corrido tão rápido, com certeza). E então, para evitar o FOMO (Fear of Missing Out), você retornará ao aplicativo para acompanhar sua própria corrida e comparar.

Embora as notificações possam, como nesse caso, estimular hábitos saudáveis até certo ponto, em outros casos, como quando aparece uma notificação dizendo que seu amigo publicou uma nova história no Instagram, isso pode levar você de volta àquele ciclo de feedback de dopamina de perder horas percorrendo o conteúdo.

5. Escapismo

Seja assistindo à última série ou se perdendo nas fotos do seu destino de férias favorito, não há como negar que os dispositivos inteligentes oferecem um portal empolgante de fuga do estresse diário. Esse alívio de qualquer sentimento negativo causado pelo dia a dia normal estimula uma maior liberação de dopamina (e a alegria que a acompanha), o que reforça o aprofundamento da sua grande fuga.

Embora isso possa ser bom e até mesmo necessário para algumas pessoas se desligarem e desestressarem, quando chega a um ponto em que você está perdendo as emoções da vida real, achando difícil se concentrar e se tornando menos produtivo, talvez seja hora de repensar essas maratonas de filmes.

Os perigos da nomofobia

Agora você sabe por que é tão apegado aos seus dispositivos, mas como isso pode afetar sua saúde e seu bem-estar em geral?

1. Falta de sono de qualidade

Além da ansiedade e do estresse que se pode sentir quando está "desconectado", o que pode afetar a qualidade do seu sono, a luz azul emitida pelo seu dispositivo pode interferir seriamente na produção de melatonina, o hormônio responsável pelo sono. Se você ficar acordado até tarde rolando a tela, poderá perder o descanso de alta qualidade de que precisa, vital para um sistema imunológico saudável, função cognitiva e, convenhamos, um bom humor geral.

2. Isolamento social

Ironicamente, os muitos aplicativos de redes sociais em nossos telefones podem nos afastar de nossos relacionamentos na vida real. Pense nisso: ao sair para comer com um amigo, seu telefone fica sobre a mesa e você o verifica a cada minuto para ver se tem notificações?

Isso pode significar que você não está se envolvendo totalmente com o almoço e está perdendo pistas cruciais da linguagem corporal que permitiriam que vocês se fortalecessem e se conectassem ainda mais. Seu amigo, que está passando por uma fase difícil no trabalho, chorando por causa do ex ou apenas querendo conversar, pode não ficar tão impressionado com a falta de atenção que você está dando a ele. É difícil equilibrar as esferas sociais on-line e off-line, especialmente quando as notificações não param de tocar.

3. Redução da capacidade de concentração

O fluxo constante de notificações, a gratificação instantânea e o ritmo acelerado dos dispositivos estão prejudicando nossa capacidade de atenção - por que ler um documento de duas páginas quando podemos assistir a um resumo em vídeo de 20 segundos? Os smartphones e os dispositivos estão mudando a forma como consumimos informações, tanto on-line quanto off-line. Isso pode levar à diminuição da produtividade em ambientes de trabalho ou educacionais do mundo real.

Aumento da ansiedade, distúrbios do sono, diminuição da concentração... isso não parece positivo. Mas quando o seu dispositivo pode oferecer a você um mundo de fuga, educação, entretenimento e muito mais na palma da sua mão, o importante é encontrar o equilíbrio.

E quanto à privacidade e à segurança?

Para que não nos esqueçamos: não é descabido pensar que um apego doentio à tecnologia também pode fazer com que você negligencie sua segurança e privacidade pessoais, a ponto de se envolver em um comportamento on-line que é totalmente arriscado.

Para começar, se você estiver cansado e tiver dificuldade para se concentrar, é mais provável que não pense antes de clicar quando chegar uma mensagem convincente, mas maliciosa. Você também pode perder a guarda em outras situações, como quando usa redes Wi-Fi gratuitas sem as devidas precauções, ou pode estar mais propenso a reutilizar suas senhas em muitas de suas contas on-line. O mesmo acontece se você baixar um aplicativo suspeito que promete acesso gratuito ao software mais recente. E a lista poderia continuar...

Além disso, as crianças e os adolescentes são ainda mais vulneráveis aos perigos do mundo on-line, portanto, se você é pai ou mãe, deve certificar-se de que seu próprio comportamento seja um modelo de uso saudável da tecnologia. Além de conversar com seus filhos sobre hábitos digitais saudáveis, você pode usar uma solução de controle parental para ajudá-lo a estabelecer limites que permitam que seus filhos aproveitem ao máximo sua conectividade de forma segura e controlada.