Como os anúncios na Internet podem afetar o bem-estar das crianças

No mundo digital de hoje, os anúncios são praticamente inevitáveis. De anúncios pop-up no seu navegador a vídeos promocionais que inundam os feeds das redes sociais, somos constantemente bombardeados com mensagens publicitárias destinadas a promover produtos e serviços, e as crianças não são exceção.

Embora a publicidade possa ser uma ferramenta poderosa para as empresas, seu impacto sobre as mentes jovens é frequentemente subestimado e ignorado. Pesquisas mostram que, devido ao desenvolvimento de seu pensamento crítico, as crianças são mais influenciadas por esses anúncios do que os adultos. E quando você considera que o adolescente médio passa mais de 8,5 horas por dia olhando para telas, pode imaginar como o número de anúncios que eles veem dispara.

Essa exposição pode levar a vários problemas se não for administrada e discutida adequadamente, e os gigantes da tecnologia estão sob pressão para proibir completamente os anúncios direcionados às crianças.

Mas quais são os riscos associados ao consumo regular de tais mensagens publicitárias direcionadas aos jovens, estejam eles cientes disso ou não? Veja a seguir.

1. Normalização de comportamentos inadequados

Um dos riscos mais óbvios é a exposição das crianças a conteúdos, produtos e serviços inadequados para a idade delas. Seja material pornográfico ou violência, ver esse tipo de conteúdo promovido, mesmo em um nível subconsciente, pode normalizar esses comportamentos e criar um senso distorcido do que é apropriado e do que não é.

Pesquisas sugerem que a exposição prolongada a esse tipo de material pode afetar o desenvolvimento do córtex pré-frontal do cérebro. O resultado pode ser um aumento da agressividade e do comportamento inibitório, que permanecerá com eles durante toda a vida e poderá colocá-los em problemas ao decorrer da vida.

2. Percepção distorcida da realidade

As mensagens publicitárias, que as crianças tendem a aceitar sem críticas, podem moldar sua percepção do mundo ao seu redor. Com o surgimento de influenciadores nas redes sociais e conteúdos on-line com curadoria, os anúncios geralmente apresentam uma versão idealizada da realidade que pode não refletir as complexidades da vida cotidiana. Por exemplo, com a abundância de softwares de edição de imagens, Inteligência Artificial (IA) e filtros, os jovens podem ser regularmente expostos a uma ideia distorcida de como "deveriam" ser, o que "deveriam comer", como "deveriam" se comportar e o que "deveriam" compartilhar na Internet.

Essa distorção pode levar a expectativas inatingíveis, baixa autoestima e uma compreensão distorcida das normas sociais. Daí o aumento dos distúrbios alimentares, da ansiedade, da insônia e da depressão entre os jovens. Os pais ou adultos responsáveis devem ajudar as crianças a avaliar criticamente as mensagens das redes sociais e desenvolver uma perspectiva equilibrada.

3. Incentivo a hábitos não saudáveis

Quando o objetivo dos anúncios é impulsionar as vendas, a natureza dos produtos ou serviços promovidos é importante para determinar como eles podem influenciar os hábitos de consumo dos jovens.

Por exemplo, pesquisas mostram que mais de 85% dos adolescentes são expostos a anúncios de "junk food" no Instagram, Facebook e Twitter. O aumento da exposição a esses anúncios está diretamente relacionado ao aumento do consumo de alimentos com alto teor de sal, açúcar e gordura. E não são apenas os anúncios de alimentos não saudáveis que são um problema: produtos como álcool e tabaco promovidos em várias plataformas também podem levar a maus hábitos.

4. Compras no aplicativo e riscos financeiros

A possibilidade de comprar novos tokens, pontos e armas em jogos para celular abriu um novo caminho para os anunciantes visarem as crianças. Embora essas compras possam parecer inofensivas no início, elas podem aumentar rapidamente e resultar em custos consideráveis para os pais ou para quem estiver pagando a conta.

Os recursos especiais dos jogos, as modificações e as moedas virtuais incentivam as crianças (e, sejamos honestos, os adultos também) a gastar dinheiro de verdade em aplicativos, muitas vezes sem entender completamente as implicações financeiras. Houve até casos de gastos extremos em que uma garota gastou US$ 16 mil do dinheiro de seus pais sem saber em compras no aplicativo. Qualquer que seja o dinheiro gasto nesses reinos on-line, esse retorno financeiro extra pode sobrecarregar os orçamentos familiares e até mesmo levar a hábitos de gastos imprudentes no futuro.

5. Riscos de segurança e privacidade

Alguns anúncios aos quais as crianças são expostas podem representar riscos significativos à segurança e à privacidade. Podem ser banners, imagens ou microssites direcionados, projetados por cibercriminosos para conter malware ou levar a golpes de phishing, colocando em risco dispositivos e informações pessoais. Além disso, mesmo empresas de boa reputação podem se envolver em rastreamento excessivo de anúncios, o que pode comprometer a privacidade de menores e levar à coleta de dados confidenciais sem o consentimento dos pais.

A proteção contra esses riscos exige medidas robustas de cibersegurança e supervisão dos pais. As ferramentas de controle parental podem ser de grande valia, permitindo que pais e responsáveis gerenciem quais aplicativos podem ser baixados e quais sites podem ser acessados.

Como podemos ajudar os jovens a consumir anúncios de forma saudável?

Embora os riscos possam parecer assustadores, há muitas coisas que você pode fazer para proteger as crianças do impacto negativo que a exposição a anúncios pode ter. Estar ciente dos riscos envolvidos pode ajudar você a ficar um passo à frente e a lidar com essa parte inevitável da vida cotidiana.

Conversas abertas

O diálogo e a comunicação abertos desempenham um papel fundamental no desenvolvimento da alfabetização digital e da resiliência. Falar sobre os possíveis perigos da publicidade pode capacitar os jovens a tomar decisões informadas sobre como recebem e interpretam os anúncios. Com esse conhecimento e compreensão, eles podem estar mais preparados para rejeitar a realidade distorcida e os comportamentos prejudiciais à saúde idolatrados nas propagandas que veem.

Ferramentas e recursos

Além do diálogo aberto, o software de controle dos pais pode ser uma ferramenta valiosa para gerenciar as experiências on-line das crianças. Soluções como o Parental Control for Android da ESET oferecem bloqueio de aplicativos, filtragem da Web e gerenciamento do tempo de tela, permitindo que os pais e responsáveis adaptem o ambiente digital das crianças às suas necessidades e preocupações específicas. Usando essas ferramentas e uma comunicação proativa, os pais podem criar um ambiente on-line mais seguro para seus filhos.

Nunca é demais enfatizar a influência dos anúncios no bem-estar das crianças. Desde a promoção de conteúdo questionável até riscos financeiros, de segurança e de privacidade, os anúncios apresentam vários perigos para as mentes jovens. No entanto, com supervisão dos pais, comunicação aberta e proteções tecnológicas adequadas, os pais e responsáveis podem ajudar a reduzir esses riscos e capacitar seus filhos a navegar no mundo digital de forma segura e responsável.