¡Los videojuegos son tan populares en la actualidad que el número de jugadores en todo el mundo superó los 3 mil millones en 2022! Su auge va mucho más allá de las videoconsolas y las plataformas de juego más reconocidas, como PlayStation, Xbox o Nintendo, ya que llegan a través de las computadoras y también directamente a nuestros bolsillos a través de nuestros teléfonos.

Existe un amplio rango de jugadores, que van desde los que juegan de forma casual hasta los jugadores profesionales de esports, y está muy claro que los videojuegos llegaron para quedarse. Si bien el tiempo sedentario que los niños pasan frente a las pantallas sigue siendo una gran preocupación para padres y madres, los videojuegos también tienen beneficios muy reales.

Cómo jugar videojuegos ayuda a los niños a aprender habilidades valiosas

1. Habilidades sociales

¡A medida que los videojuegos online se fueron expandiendo, la interacción entre los jugadores fue alcanzando nuevos niveles! Mientras que hace tan solo unos años los niños iban al colegio emocionados a hablar de sus colecciones o de sus logros deportivos, ahora juegan a videojuegos junto a amigos y gente de todo el mundo. Las funciones de chat en el juego permiten una interacción social real, lo que desarrolla habilidades de comunicación y colaboración, además de enseñar cómo trabajar en grupo de manera efectiva. Y mientras las relaciones sociales solían estar limitadas a los centros educativos, ahora los niños pueden hablar con personas de todo el mundo, descubriendo nuevas realidades fuera de sus burbujas, dando sus primeros pasos en el aprendizaje de nuevos idiomas o tomando conciencia de diferentes orígenes culturales.

2. Autoconciencia

Muchos estudios que analizaron el estado de ánimo y el estrés de las personas notaron mejoras significativas como consecuencia de jugar videojuegos, con mejores resultados que recomendaciones como tomar un descanso pasivo, navegar por Internet o realizar una actividad de relajación. Además, los videojuegos pueden dar una sensación de logro. Los niños pueden aprender los beneficios de realizar tareas, la importancia de la organización y la planificación, y pueden aprender nuevas habilidades que los acerque a mejores resultados y recompensas. Los padres y cuidadores pueden usar los juegos como una analogía de cómo aprender otras materias y mostrar por qué el conocimiento acumulativo genera confianza y prepara a una persona para el futuro.

3. Habilidades cognitivas

No es de la nada que los niños parecen quedarse pegados a la pantalla cuando juegan videojuegos. Esto se debe a que los videojuegos a menudo requieren un enfoque extremo, reacciones en fracciones de segundo y una toma de decisiones rápida, lo que les permite detectar y reaccionar mejor a los cambios en su entorno. Al mismo tiempo, tener que recordar imágenes, personajes y pasajes secretos, así como navegar por mapas, ayuda a mejorar la memoria y la atención al detalle. Del mismo modo, existe evidencia de que algunos juegos, como Minecraft, son excelentes para inducir la creatividad.

4. Habilidad para la resolución de problemas

Los videojuegos son una excelente manera de mejorar las habilidades para resolver problemas y aprender a usar la lógica y la creatividad para encontrar soluciones necesarias para avanzar a los siguientes niveles. Por un lado, los juegos pueden ayudar a los niños a aprender cómo dividir los problemas en partes más pequeñas y luego trabajar en una parte a la vez. Esta puede ser una excelente manera de ayudar a los niños a desarrollar una comprensión de cómo se pueden manejar problemas complejos, así como también cómo identificar similitudes situacionales y aplicar soluciones anteriores para resolver nuevos problemas –y convertirse en "pensadores computacionales" consumados en el proceso.

5. Habilidades de razonamiento

Comprender cómo leer datos, cómo funcionan las diferentes herramientas y cómo leer diferentes métricas son habilidades valiosas que ayudan a los niños a comprender el mundo que los rodea. En la sociedad actual repleta de datos, aprender a dar sentido a la gran cantidad de información que nos rodea, fomentar conexiones significativas, aplicar juicios sensatos y construir argumentos convincentes será algo muy útil para nuestros hijos a lo largo de sus vidas. De hecho, el pensamiento crítico es una habilidad vital fundamental que junto con las demás habilidades y aptitudes enumeradas anteriormente son claves en la construcción de adultos responsables y seguros de sí mismos.

Los niños deben jugar solo bajo la supervisión de un adulto

Si bien estas son excelentes habilidades para aprender, no son suficientes para garantizar que los niños tengan luz verde para jugar cuando y como quieran. Hay algunas cosas que las personas responsables deben tener en cuenta. Por ejemplo, si un juego es apropiado para su edad. Pero aparte de la edad, también es importante evaluar cómo el juego afecta su rendimiento escolar, el sueño, el tiempo que pasa fuera de la pantalla, y su comportamiento.

A continuación compartimos algunas reglas que pueden resultar de ayuda para responder las preguntas:

  • Cuando compre un juego para su hijo o hija, verifique la clasificación PG (o equivalente). Esto quiere decir con supervisión de los cuidadores.
  • Evite juegos con compras en la aplicación, ya que suelen persuadir a los jugadores para pagar y tomar atajos en el juego; es decir, avanzar pasando por alto las habilidades de aprendizaje necesarias para progresar en el juego.
  • Si bien puede darles a sus hijos algo de privacidad a medida que pasan de ser adolescentes a adultos jóvenes, haga cumplir que el tiempo de juego sea solo en las áreas comunes de la casa. De esta manera, podrá supervisar su comportamiento. Igualmente es recomendable intentar crear relaciones basadas en la confianza e intentar aprender o incluso jugar los mismos juegos.
  • Acuerde de antemano los tiempos de juego y la duración. De esta manera, los niños también pueden aprender a planificar su tiempo como quieran. Y dado que los juegos también son actividades sociales, podrán ponerse al día con amigos.
  • Desactive las notificaciones de juegos cuando no sea hora de jugar y configure los controles parentales en consolas como PlayStation, Xbox o Nintendo Switch, así como en los teléfonos de sus hijos.
  • Hable sobre cómo mantenerse seguro en línea, qué es el ciberacoso, los tipos de estafas que pueden encontrar y que no todas las personas que conocen en línea son tan buenas como se imaginan.

Los videojuegos no son solo para los más jóvenes

Los beneficios y los consejos entorno a los videojuegos planteados en este artículo aplican no solo a los más jóvenes, sino también a los adultos. Los videojuegos ya no son solo cosa de niños y niñas, ya que muchos millennials han crecido sin perder nunca la sensación de diversión y emoción que obtienen al pasar un buen rato jugando. De hecho, jugar videojuegos de acción durante un corto período de tiempo puede mejorar la visión espacial y la atención visual en algunos adultos con discapacidad visual, como aquellos con el llamado “ojo vago”, y los médicos incluso juegan antes de las cirugías para mejorar sus técnicas.

Entonces, sin importar que edad tengas, elije un juego apropiado para tu edad y ¡disfrútalo!