Cibercrimen: un problema que empeora y que exige actuar cuanto antes

¿Está creciendo el riesgo de convertirse en víctima del cibercrimen? Según las encuestas qué observé, la mayoría de las personas en Estados Unidos y Europa así lo creen. A principios de este año la Unión Europea publicó los resultados de su última encuesta realizada sobre seguridad en Internet, en la que el 87% de los usuarios de Internet coincidieron en que los riesgos de convertirse en víctima del cibercrimen está incrementando (ver al final del artículo los enlaces relacionados a la encuesta EBS480: “Special Eurobarometer 480: Europeans’ attitudes towards Internet security”).

ESET identificó preocupaciones similares en una encuesta realizada en Estados Unidos (EUA) y Canadá en la que se hizo la misma consulta, prácticamente en la misma fecha. En EUA, el 87% de los consultados (de un total de 2.500) coincidió al decir que el riesgo de convertirse en víctima del ciberdelito estaba incrementando. Por su parte, los resultados en Canadá fueron apenas un poco menos pesimista y el 83% de los encuestados (de un total de 1.000) opinó de manera similar.

Estos hallazgos deben ser noticias preocupantes para compañías cuyos modelos de negocio se apoyan en la confianza pública en Internet. También debería ser una preocupación para los políticos y los gobiernos, incluso para las fuerzas policiales. Los resultados de las encuestas sugieren que los esfuerzos que han llevado adelante los gobiernos en su intento por desterrar el cibercrimen no generaron mucha esperanza en el público.

En muchos países, el temor a delitos como el robo de la identidad y las dudas en torno a la privacidad de los datos es muy grande, provocando incluso que algunas personas decidan reducir y/o ajustar el uso que le dan a la tecnología conectada a Internet. La siguiente gráfica responde a la pregunta: ¿la preocupación por los problemas de seguridad le ha hecho cambiar la forma en que utiliza Internet de alguna de las siguientes maneras? (Los datos correspondientes a la Unión Europea (UE) fueron extraídos del trabajo de campo realizado para la EBS480 entre octubre y noviembre de 2018, mientras que los datos para Estados Unidos y Canadá provienen de un estudio realizado por ESET en julio y agosto de 2018).

El número de personas que autolimitan la forman en que exploran Internet debe ser una mala noticia para compañías que intentan comenzar un negocio en línea. Y si bien es bastante menor el porcentaje de personas que limitan las compras y operaciones bancarias que realizan en línea, igualmente debería significar una preocupación para el sector de retail y financiero.

Cuando ESET consultó a los estadounidenses acerca de distintas preocupaciones relacionadas a las compras y el uso del sistema de en línea, el 70% de los encuestados indicó que están preocupados acerca del uso indebido de información personal proporcionada a través de Internet. La Unión Europea descubrió un menor nivel de preocupación (43%) a nivel general, aunque el grado de preocupación fue distinto si analizamos las opiniones dentro de la UE, ya que el 32% se manifestó así en Austria y Polonia, mientras que en Croacia fue el 50% y en Chipre 62%.

Como se puede observar, aproximadamente dos tercios de los encuestados (66%) en América del Norte expresaron preocupación por la seguridad de los pagos en línea. Nuevamente, esto podría interpretarse como una llamada dirigida a los comercios en línea para que intensifiquen sus esfuerzos por la seguridad y para que demuestren que toman en serio la seguridad en las transacciones en línea.

Para ayudar a evaluar los problemas de privacidad relacionados con el uso de Internet, las encuestas de la UE y ESET consultaron a los participantes si estaban de acuerdo o en desacuerdo con esta declaración: Me preocupa que los sitios web no mantengan segura mi información personal en línea. Lamentablemente, un tercio de los encuestados estadounidenses dijo que estaba totalmente de acuerdo, en comparación con uno de cada cuatro canadienses. El porcentaje que estuvo totalmente de acuerdo o que tendió a coincidir fue del 80% en los Estados Unidos, 72% en Canadá y 77% en la UE. Ese resultado de la UE es superior al 70% que registró en 2013, lo cual no es una buena señal.

La encuesta también consultó a las personas si estaban de acuerdo con esta declaración: Me preocupa que las autoridades públicas no mantengan segura mi información personal en línea. Desafortunadamente, más de tres cuartos de los encuestados en Estados Unidos (76%) tendieron a estar de acuerdo o totalmente de acuerdo, frente a dos tercios en Canadá. Por su parte, en la UE, el 68% de los usuarios de Internet comparte esta preocupación, en comparación con el 64% en 2013.

Dado que muchas compañías y agencias gubernamentales se apoyan y confían en Internet como herramienta sustancial para la comunicación y la interacción con el público, estas cifras deberían ser preocupantes. Si las personas dudan de la capacidad de las organizaciones para proteger los datos personales de la exposición, es posible que a esas organizaciones les resulte mucho más difícil de lo esperado obtener ganancias netas de una mayor transformación digital, como la que representa la Internet de las cosas, el aprendizaje automático, la inteligencia artificial, el big data, los vehículos que se conducen de forma automática, y la tecnología 5G.

¿Qué podemos decir?

La ciberseguridad se ocupa de la protección de las tecnologías digitales (tecnologías de la que nuestro mundo ahora depende en gran medida) contra los delincuentes y otras entidades que intentan abusar de esas infraestructuras para sus propios fines egoístas. El apoyo público a los esfuerzos para reducir el delito cibernético es fundamental para los esfuerzos de la sociedad en su intento de preservar los beneficios que representan las tecnologías digitales. Por eso es tan importante saber lo que piensa el público sobre la ciberdelincuencia y la ciberseguridad, la seguridad de las actividades en línea y la privacidad de los datos personales compartidos con empresas o agencias gubernamentales.

Entonces, ¿por qué los gobiernos del mundo no hacen un mejor trabajo investigando estas cosas? Mi opinión es que el costo de esta investigación representa un impacto demasiado alto para muchos políticos, pero me parece que ese impacto carece de visión, dado lo que está en juego, y lo que nos pueden enseñar encuestas como estas que analizamos en este artículo.

Tal vez los grupos de presión de la industria deberían presionar para obtener más de estos estudios, ya que revelan una inteligencia valiosa para los negocios. Por ejemplo, los números actuales sugieren que las estrategias de marketing que se basan en que las personas dejen sus datos en línea, deberán lidiar con problemas aún mayores si la seguridad no mejora. A la inversa, estas estadísticas pueden resultar útiles para los Jefes de Seguridad de la Información (CISO) y los Jefes de Privacidad (CPO), ya que argumentan el caso para un mayor énfasis en la ciberseguridad en sus organizaciones.

Claramente, estas encuestas muestran que se necesita hacer más para disuadir a los delitos cibernéticos. Dado que, según revelan estas encuestas, el ciberdelito está impidiendo el progreso y amenazando los beneficios que promete la próxima ola de transformación digital, las acciones conjuntas entre las agencias gubernamentales y entidades corporativas para mejorar esta situación parecen estar muy atrasada.

Los hallazgos de las encuestas de la UE y ESET sugieren firmemente que, a menos que las iniciativas de ciberseguridad y la disuasión de los delitos cibernéticos se conviertan en una prioridad máxima para las agencias gubernamentales y corporaciones, las tasas de uso abusivo de datos y sistemas seguirá aumentando, lo que socavará aún más la confianza del público en la tecnología; una confianza que es vital para el bienestar económico de nuestro planeta, ahora y en el futuro.