Nettoyez votre présence en ligne et protégez votre vie privée en 7 étapes

Avez-vous déjà cherché votre nom sur Google ? Cela peut paraître étrange, mais c'est en fait un excellent moyen de découvrir une infime partie de ce que le web sait de nous. Et, surtout, c'est le seul moyen dont nous disposons pour savoir si nous devons demander à Google de supprimer des informations personnelles pertinentes qui ne devraient pas être partagées publiquement.

En avril 2022, Google a ajouté de nouvelles options pour supprimer de son moteur de recherche vos informations personnelles identifiables, notamment les numéros d'identification ou les photos des administrations, les coordonnées bancaires, les contacts, les informations personnelles et les données spécifiques telles que les dossiers médicaux. Naturellement, Google ne supprimera pas les données personnelles figurant dans les articles de presse ou les bases de données d'archives publiques.

Cette fonctionnalité s'ajoute à l'option déjà existante de demander l'effacement du contenu de la recherche qui pourrait être utilisé pour un quelconque préjudice, comme le contenu pornographique non consenti, les images de mineurs ou les violations de droits d'auteur.

Pour les résidents de l'Union européenne, Google se conformait déjà à l'article 17 du Règlement général sur la protection des données, le droit à l'effacement, qui ordonne à toutes les entreprises de l'UE de supprimer les données personnelles des personnes qui en font la demande. Le même principe s'applique à la Loi californienne sur la protection de la vie privée et aux États dotés d'une réglementation similaire.

Comment pouvez-vous donc essayer d’effacer votre présence numérique ?

Une fois que quelque chose est en ligne, il n'y a pas de moyen absolu de le faire disparaître. Mais il existe quelques mesures que vous pouvez prendre pour nettoyer votre présence en ligne :

1. Cherchez votre nom sur Google. Tout d'abord, vous devez en savoir autant que l'internet en sait sur vous. Recherchez votre nom, vérifiez les résultats des cinq premières pages et combinez la recherche du nom avec votre numéro de téléphone ou votre adresse personnelle pour voir ce qui apparaît.
2. Vérifiez les paramètres de confidentialité des services que vous utilisez. Certaines plateformes, comme Facebook ou Twitter, disposent d'une option dans leurs paramètres de confidentialité qui vous permet de protéger votre contenu et vos contacts afin qu'ils n'apparaissent pas sur les moteurs de recherche.
3. Contactez le propriétaire du site Web. Si vous souhaitez supprimer une mention spécifique sur un autre site web, veillez à en faire la demande auprès du propriétaire du site. La plupart des sites Web mettent leurs coordonnées à disposition dans la rubrique « Nous contacter ».
4. Supprimez ce qui n'est pas nécessaire. Nous sommes nombreux à trop partager ! Si vous vous préoccupez de ce que le monde entier sait de vous - et vous avez raison de le faire - commencez par supprimer les anciennes publications sur Facebook, les tweets, les photos de quand vous aviez 17 ans ou toute autre chose. Et si vous savez que la vie privée est importante pour vous, elle l'est tout autant pour vos amis et votre famille, alors supprimez toutes les photos sur lesquelles ils apparaissent à vos côtés.
5. Demandez à Google et Bing de supprimer vos informations personnelles. Après avoir fait un peu d'auto-nettoyage, utilisez le nouvel outil mis à disposition par Google pour supprimer les informations personnelles de ses résultats de recherche. Jusqu'à présent, Bing ne permet que la suppression des images non consensuelles, des liens brisés et des contenus périmés. Si vous résidez dans l'UE, utilisez le formulaire « Droit à l'oubli » de Google et la demande de blocage de la recherche de Bing.
6. Réfléchissez avant de partager. Maintenant que vous avez traversé toutes ces épreuves, il est temps de planifier l'avenir. Votre vie virtuelle continue ; peut-être voulez-vous toujours être sur Instagram, LinkedIn ou toute autre plateforme de médias sociaux et c'est très bien. Mais allez-y, passez en revue vos préférences en matière de confidentialité, choisissez judicieusement qui peut voir vos publications et évitez de partager des contenus inutiles que vous pourriez regretter plus tard.
7. Utilisez un VPN. Cette couche de protection supplémentaire vous permettra de vous assurer que votre connexion est chiffrée et que votre emplacement est masqué. Surtout, cela permettra d'empêcher les pirates de mettre le nez dans vos informations personnelles.

Si vous faites cela, cela signifie-t-il que vous avez le contrôle total de vos données ?

Il n'y a pas de réponse simple. Il est fort probable que non.

Mais cela dépend aussi du type d'utilisateur que vous êtes. Si vous êtes préoccupé par votre vie privée et que votre présence sur les médias sociaux est limitée, il est probable que vous puissiez supprimer la majeure partie de votre empreinte numérique.

Au contraire, si vos données sont plus ou moins partout, l'objectif ci-dessus est très peu probable. Vos amis ont certainement publié des photos de vous sur leurs fils d'actualité, et vous ne comptez plus le nombre de fois où vous avez utilisé votre adresse électronique et votre numéro de téléphone pour vous connecter à divers sites web et applications, sans parler de toutes les données concernant votre activité en ligne que ces services vendent à des tiers - avec votre consentement.

Mais ne vous découragez pas. Il y a de fortes chances que vous ayez encore le temps de limiter ce que les personnes ou les entreprises peuvent vérifier à votre sujet. C'est extrêmement important, non seulement pour le respect de la vie privée en général, mais aussi pour éviter les préjudices qui pourraient résulter de l'exposition de vos convictions religieuses, politiques ou personnelles dans l'espace public.