La cyberintimidation n'est nullement un phénomène nouveau; le terme a été ajouté au dictionnaire Oxford en 2011. Cependant, comme la technologie imprègne presque tous les aspects de notre vie, la menace de harcèlement en ligne est de plus en plus répandue. Il est de plus en plus fréquent que les écoliers possèdent des smartphones, qui vont souvent de pair avec les comptes de médias sociaux. Cette hyper-connectivité combinée à l'anonymat qu'offre Internet signifie que les enfants sont de plus en plus à risque de cyber-abus.

Le harcèlement en ligne est continuellement signalé comme étant en hausse, et un parent sur trois à travers le globe déclare connaître un enfant de sa communauté qui a été victime de cyberintimidation. Cette forme d'intimidation peut être encore plus dommageable que l'intimidation en personne et peut affecter les victimes longtemps après l'âge adulte. Cela dit, il n'est pas toujours facile de faire la distinction entre les problèmes courants de l'enfance ou de l'adolescence et les signes potentiels que votre enfant est victime de cyberintimidation. Pour vous aider, nous avons jeté un coup d'œil à plusieurs signes d'avertissement courants qui pourraient indiquer que votre enfant est la cible de cyberintimidation.

Changements physiques inexpliqués

La première chose à surveiller, ce sont les changements physiques perceptibles. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un signe certain de cyberintimidation, si votre enfant a soudainement perdu du poids ou de l'appétit, a de la difficulté à dormir pendant la nuit ou semble stressé le matin, il vaut la peine d'avoir une conversation pour savoir si tout est en ordre.

Évitement scolaire

De même, si votre enfant fait régulièrement semblant d'être malade pour éviter d'aller à l'école, cela pourrait aussi être un indicateur de problème. Presque tous les enfants se servent d'excuses pour quitter l'école de temps à autre, mais si cela devient une habitude ou si le temps libre devient long, il peut y avoir un problème plus grave, comme la crainte d'un conflit avec un tyran.

Sautes d'humeur

Soyez à l'affût d’une nervosité perceptible, des sautes d'humeur soudaines et des réponses rapides à vos questions. Il peut s'agir de caractéristiques communément associées aux adolescents lunatiques, qui ne signifient pas nécessairement que votre enfant est harcelé, mais si les changements d'humeur s'accompagnent régulièrement de réactions irritantes et de réactions nerveuses, il est peut-être temps de vérifier si tout va bien. Les réponses telles que « ça va » ou « correct » ne doivent pas être considérées comme satisfaisantes par les parents - elles ne signifient pas toujours que tout va pour le mieux.

Perte d'intérêt

Un autre signe à surveiller est la perte d’intérêt pour un passe-temps ou une passion. Votre enfant aime jouer au football ou à la guitare, mais a soudain perdu tout intérêt? Cela pourrait aussi être un signe que quelqu'un leur fait passer un mauvais quart d'heure. De même, si votre enfant commence à s'éloigner de sa famille et de ses amis, cela peut indiquer qu'il vit une situation difficile.

Abandon des médias sociaux

Enfin, méfiez-vous de votre enfant qui quitte soudainement les médias sociaux. A une époque où les jeunes investissent beaucoup de temps dans le développement de leur présence numérique, notamment sur les médias sociaux, la suppression abrupte d'un compte devrait déclencher une alarme.

Pour conclure, il peut être très difficile – voire effrayant - pour les enfants de parler de leurs expériences ou d'admettre qu'ils sont victimes d'intimidation, c'est pourquoi il est important que les parents puissent savoir si leur enfant est victime de violence ou de harcèlement en ligne. Portez une attention particulière à l'état de santé de votre enfant et, au besoin, soyez prêt à lui donner un coup de main.

Pour en savoir plus sur les dangers auxquels les enfants sont confrontés en ligne et sur la façon dont la technologie peut les aider, rendez-vous sur le site https://saferkidsonline.eset.com

En savoir plus : Conseils pour les victimes et les témoins de la cyberintimidation (un article à partager à vos jeunes)