Cibercrime juvenil: Como evitar que os jovens tomem o caminho errado

Quando falamos sobre crimes cibernéticos e jovens, muitas vezes é na intenção de protegê-los dos perigos on-line. Falamos diversas vezes sobre a importância de que os dispositivos de nossos filhos tenham o software de controle parental correto, fazendo com que os jovens não tenham acesso a conteúdos perigosos ou inapropriados. O mesmo vale para garantir que eles tenham o antimalware instalado e as configurações de privacidade devidamente configuradas.

Mas e se uma criança se revelar o "malvado" da Internet? É mais comum do que você possa imaginar, inclusive porque, desde cedo, muitas crianças não percebem que suas atividades de "hacker de chapéu preto" são ilegais (ao contrário do "hacker de chapéu branco", também conhecido como "hacking" ético).

A boa notícia é que, mesmo que você suspeite que seus próprios filhos possam estar usando suas habilidades tecnológicas para fins equivocados, nunca é tarde demais para conduzi-los ao caminho certo. E existem muitos caminhos legítimos para que eles possam canalizar seus conhecimentos virtuais e, dessa forma, ajudá-los a iniciar uma carreira em segurança na Internet.

Quando a pirataria virtual é uma brincadeira de jovens

Embora tudo isso pareça a trama de um filme de Hollywood, a realidade é mais mundana. Na verdade, os criminosos virtuais em idade escolar são cada vez mais comuns à medida que as ferramentas e técnicas para cometer crimes virtuais se tornam mais baratas e mais acessíveis. Algumas crianças demonstraram um surpreendente domínio da tecnologia e técnicas de ameaça em seus ataques, enquanto outras podem simplesmente estar curiosas para ver até onde conseguem ir.

A Agência Nacional do Crime do Reino Unido (NCA) disse que os dados em sua Unidade Nacional de Crime Cibernético (NCCU) mostraram um aumento de 107% nos relatórios da polícia de 2019 a 2020 de estudantes que realizaram ataques DDoS. A idade média de encaminhamento para a equipe "Prevenir" da NCCU é de 15 anos, e um relatório recente da NCA revelou que crianças de até nove anos foram pegas lançando ataques DDoS. Entretanto, casos de crianças envolvidas em crimes cibernéticos não se resumem apenas a ataques DDoS.

Por exemplo: 

• A estudante britânica Betsy Davies tinha apenas sete anos quando demonstrou em apenas 10 minutos como invadir o computador de um estranho através de uma rede Wi-Fi pública insegura. Como ela fez isso? Procurando na Internet por um guia de como fazer. Cerca de 14 mil tutoriais em vídeo apareceram somente no YouTube na época;
• Elliott Gunton tinha 16 anos quando invadiu o TalkTalk do ISP do Reino Unido em um caso que resultou no comprometimento de mais de 150 mil contas de clientes. Mais tarde, ele foi preso por diferentes crimes virtuais e foi indiciado por crimes ainda mais graves nos EUA;
• Um estudante australiano de 16 anos de idade, sem nome, invadiu os sistemas internos da Apple várias vezes, fugindo com 90 GB de "arquivos seguros" e acessando contas de clientes no processo. O advogado do jovem disse que o adolescente fez isso porque admirava a Apple e sonhava em conseguir um emprego na empresa.

Quais são os sinais de alerta?

Os pais se preocupam com a maioria das coisas. Mas quando se trata de uma possível atividade ilegal na Internet, eles devem estar ainda mais atentos a qualquer mudança no comportamento dos filhos. Um estudo de 2019 realizado pela Michigan State University (MSU) destacou alguns dos principais traços associados ao crime virtual juvenil. Estes incluem:

• Baixo autocontrole;
• Associações de pares - ou seja, conhecer outras crianças que também realizam atividades ilegais na Internet (principalmente meninas);
• Tempo gasto assistindo TV ou jogando jogos de computador (principalmente meninos);
• Oportunidade - ou seja, ter seu próprio computador em uma sala privada, com pouca supervisão dos pais;
• Ter acesso a um celular com pouca idade;
• Envolvendo-se na pirataria digital.

Como saber quando algo está errado?

Há também alguns sinais de que a atividade on-line de seus filhos pode ter saído do controle. Por exemplo, eles podem dar a entender em assuntos particulares que possam ter lido seus e-mails/mensagens ou que se esforçam ao máximo para proteger sua própria privacidade e se recusam a compartilhar seus logins.

É claro que isto pode não ser nada além do que simplesmente crianças sendo crianças. Na verdade, um interesse inicial em alguns tipos de software, como ferramentas de teste de penetração, pode ser mais do que bem-vindo.

Mas como explica Thomas Holt, autor principal do relatório da MSU, sem supervisão, os "jogos inocentes” podem aumentar. Aonde isso pode levar? De acordo com a NCA, tudo, desde uma advertência oficial dos oficiais, até uma multa, prisão e até encarceramento pelos delitos mais graves.

Em busca de resultados mais positivos

O software de controle parental baixado para os dispositivos de seus filhos pode ajudar a detectar os primeiros sinais de alerta de hacking juvenil, tais como tentativas de acessar sites específicos de crimes virtuais, fóruns de hacking e outras partes obscuras da Internet. Mas se eles já atingiram um nível elevado de conhecimento técnico, provavelmente serão capazes de esconder qualquer atividade desse tipo.

Por isso é mais importante do que nunca encontrar uma saída positiva para suas habilidades. Felizmente, há vários caminhos a serem seguidos. Alguns governos administram programas de cibersegurança para estudantes em idade escolar para testar, aprimorar e desenvolver suas habilidades. A progressão natural a partir daqui seria em direção a uma carreira completa em segurança digital. Uma indústria que há muito tempo sofre de grande escassez no local de trabalho significa que os profissionais comandam um alto salário inicial e podem esperar uma carreira longa e gratificante.

Há também competições de hacking governamentais e privadas nas quais todos os profissionais podem testar suas habilidades contra os melhores do mundo, e potencialmente mostrar seu talento aos futuros empregadores.

O mais importante, porém, é manter as linhas de comunicação abertas. Interesse-se pelos hobbies de seus filhos. E se você quiser que eles se desviem da ilegalidade, lembre-os dos riscos desse tipo de atividade, e os direcione para oportunidades mais positivas e legais.

Há alguns artigos úteis da NCA para compartilhar com seus filhos aqui e aqui.