O CEO do TikTok Shou Zi Chew compareceu ao Congresso dos EUA na semana passada para discutir as práticas de privacidade e segurança de dados do aplicativo e possíveis vínculos com o governo chinês em meio a uma discussão nacional sobre uma proibição geral do TikTok nos Estados Unidos (EUA).
O TikTok, que foi o aplicativo mais baixado em 2022 tanto nos EUA quanto em todo o mundo, foi envolvido em controvérsias sobre uma série de questões de privacidade e segurança cibernética, inclusive alegações sobre a coleta excessiva de dados de usuários e o compartilhamento destas informações com o governo chinês, influência prejudicial sobre as crianças e sua saúde mental, e vazamentos de dados pessoais.
Embora a maioria dessas preocupações não seja algo apenas do TikTok, nenhuma outra rede social está tendo tanto ênfase quanto este aplicativo. Isto não é apenas porque se diz que o TikTok coleta mais informações dos usuários do que a média do setor e usa um algoritmo de recomendação mais poderoso do que outras plataformas, mas especialmente porque muitos acreditam que o aplicativo apresenta riscos de segurança nacional.
A Índia instituiu uma proibição nacional do aplicativo em 2020, enquanto um número cada vez maior de países proibiu o TikTok nos dispositivos emitidos pelo governo. Agora os EUA também estão analisando a possibilidade de proibir completamente o aplicativo.
Estas são algumas das principais questões que envolvem o TikTok e, talvez ainda mais importante, o que você pode fazer para proteger seus dados ou as informações de seus filhos que usam o TikTok.
Quais dados são coletados pelo TikTok?
Discussões recentes e muitas das evidências giraram principalmente em torno das descobertas dos pesquisadores da Internet 2.0, uma empresa australiana de segurança cibernética. De acordo com o relatório deste empresa produzido em julho de 2022, o TikTok solicita permissões excessivas no dispositivo e coleta quantidades excessivas de dados, muito mais do que o necessário para operá-lo. Por exemplo, o aplicativo coleta dados sobre todos os aplicativos que estão instalados no telefone, informações detalhadas sobre o sistema operacional Android e exige acesso aos contatos do telefone.
Veja mais: Os aplicativos realmente precisam de todas as permissões solicitadas?
"Para que o TikTok funcione corretamente, a maior parte do acesso e dos dados que o aplicativo coleta do dispositivo não é necessário", disse Thomas Perkins, engenheiro e chefe de segurança da Internet 2.0. "O aplicativo pode e funcionará com sucesso sem coletar nenhum desses dados". Isto nos leva a acreditar que a única razão pela qual estas informações foram coletadas é para a coleta de dados".
Além disso, grande parte desta coleta de dados não pode ser desativada e o TikTok estabelece em sua Política de Privacidade que pode ler mensagens dos usuários, alegando que a empresa precisa deste nível de acesso para proteger os usuários contra spam.
Ao mesmo tempo, a empresa recebe a localização aproximada dos dados GPS do dispositivo dos usuários, mesmo quando o serviço de localização é desativado. O aplicativo também coleta o histórico de transações e compras, de acordo com o relatório da Internet 2.0.
Chew respondeu a estas acusações dizendo que as versões atuais do aplicativo não coletam informações GPS precisas ou aproximadas dos usuários dos EUA. Ele também negou o compartilhamento de dados com o governo chinês. "O TikTok, como uma empresa americana incorporada nos Estados Unidos, está sujeita às leis dos estadunidenses", segundo seu comunicado emitido em 23 de março. "O TikTok nunca compartilhou ou recebeu um pedido de compartilhamento de dados de usuários estadunidenses com o governo chinês". Nem o TikTok honraria tal pedido se ele alguma vez fosse feito".
Em qualquer caso, como você pode recuperar (parte) de sua privacidade, supondo que não queira parar de usar o aplicativo completamente?
Como você pode proteger sua privacidade ao usar o TikTok?
Caso queira visualizar o conteúdo do TikTok e compartilhar o mínimo possível de dados, use o site oficial do TikTok em um navegador web. Tenha em conta que o TikTok ainda pode coletar certas informações usando cookies de navegadores e outros rastreadores.
No entanto, sem uma conta não é possível postar vídeos, inserir comentários ou dar like em qualquer vídeo. Caso queira ser um usuário ativo com uma conta, é necessário ao menos restringir o compartilhamento de alguns dados nas configurações da rede social.
Em sua Política de Privacidade, o TikTok declara explicitamente que pode coletar seus dados de aplicações de terceiros, mesmo sem o consentimento dos usuários. Ao realizar um cadastro no TikTok pela primeira vez, considere o uso de um telefone ou e-mail que não seja usado em outra plataforma, em vez de uma conta associada, por exemplo, a uma outra rede social.
Uma pesquisa realizada em 2022, Consumer Reports, realizada por uma organização de consumidores sem fins lucrativos com sede nos EUA, revelou que a TikTok coleta dados mesmo de pessoas que nunca tiveram o aplicativo TikTok ou visitaram o site da plataforma. Isto ocorre porque o TikTok recebe dados de seus parceiros que coletam informações sobre as pessoas que visitam suas paáginas. Outras plataformas de destaque como o Google ou Meta (Facebook) usam a mesma estratégia para fins publicitários.
"Assim como outras plataformas, os dados que recebemos dos anunciantes são usados para melhorar a eficácia de nossos serviços de publicidade", respondeu a porta-voz do TikTok, Melanie Bosselait, fazendo referência as informações divulgadas no Consumer Reports.
Vazamentos, espionagem e muito mais
Embora as preocupações com a privacidade dos dados não sejam exclusivas do TikTok, o aplicativo enfrentou vários escândalos que levantam questões sobre sua independência.
O TikTok é propriedade da ByteDance, sediada em Pequim. Em dezembro de 2022 a empresa confirmou a espionagem de repórteres como parte de uma tentativa de rastrear as fontes dos jornalistas, de acordo com um e-mail interno obtido e citado pela Forbes.
"Fiquei profundamente desapontado quando a situação chegou ao meu conhecimento... e tenho certeza de vocês sentem o mesmo", escreveu o CEO da ByteDance, Rubo Liang, em um e-mail interno compartilhado com a Forbes. "Investimos grandes esforços na construção da confiança pública que será significativamente minada pela má conduta de algumas pessoas". Acredito que esta situação servirá como uma lição para todos nós".
Chew descreveu este incidente como um erro que a empresa resolveu imediatamente. "Também notificamos este Comitê sobre estas ações imprudentes ao informar nossos funcionários", escreveu Chew. "Eu condeno esta má conduta nos termos mais fortes possíveis".
Em junho de 2022, BuzzFeed analisou o vazamento de áudio de mais de 80 reuniões internas do TikTok e encontrou 14 declarações de nove funcionários indicando que engenheiros na China tinham acesso aos dados dos EUA: "Tudo é visto na China", disse um membro do departamento de confiança e segurança do TikTok em uma reunião em setembro de 2021, conforme citado por BuzzFeed. Durante outra reunião, outro funcionário mencionou um engenheiro que está em Pequim e que é descrito como um "administrador mestre" que "tem acesso a tudo".
Outro ponto espinhoso envolve a Lei de Segurança Nacional da China de 2017, que exige que as empresas chinesas "apoiem, assistam e cooperem" com os esforços de inteligência nacional, segundo o site Politico.
Em um de seus discursos, Chew reiterou que todos os dados de todos os americanos são armazenados nos Estados Unidos e hospedados por uma empresa sediada nos EUA. A ByteDance formou uma subsidiária especial chamada TikTok US Data Security Inc (USDS) que controla todo o acesso aos sistemas que contêm dados de usuários americanos.
Em 2019, o Washington Post levantou outra suspeita ao publicar uma reportagem referindo-se à falta de publicações no TikTok sobre os protestos que estavam ocorrendo em Hong Kong em setembro de 2019. Além disso, o CEO do Facebook Mark Zuckerberg alegou que o aplicativo estava bloqueando o conteúdo a favor de Hong Kong dos usuários americanos. ByteDance rejeitou estas alegações e um teste posteriormente realizado pelo BuzzFeed News não foi censurado.
"As alegações de censura no TikTok parecem não levar em conta o fato de que os adolescentes americanos não parecem estar criando conteúdo viral a favor de Hong Kong em plataformas como Facebook ou Instagram também", escreveu BuzzFeed.
Protegendo as crianças no TikTok
Al igual que otras redes sociales, TikTok se esfuerza por proteger a los niños de la exposición de contenido dañino, intimidación, autolesiones, trastornos alimentarios u otros riesgos que acechan en línea.
Como outras redes sociais, o TikTok se esforça para proteger as crianças da exposição a conteúdo nocivo, bullying, automutilação, distúrbios alimentares ou outros riscos existentes na Internet.
Por exemplo, pesquisas recentes realizadas na Itália entre 78 pacientes com distúrbios alimentares descobriram que o conteúdo de visualização no TikTok causou uma diminuição da autoestima em 59% deles, e 27% relataram mudanças significativas em sua vida diária relacionada ao TikTok. Para quase 63% de todos os pacientes pesquisados, o TikTok era a principal rede social.
Além disso, o Departamento de Segurança Interna dos EUA também lançou uma investigação sobre as alegações de que a TikTok não faz o suficiente para combater o abuso sexual infantil, informou o Financial Times em abril de 2022.
Chew disse que o TikTok verifica constantemente o conteúdo em busca de sinais de possível comportamento abusivo. Também remove conteúdo que promove bullying, fala de ódio, distúrbios alimentares e extremismo violento.
"Todo e qualquer vídeo carregado no TikTok passa por moderação automática, e o conteúdo potencialmente infrator é automaticamente removido ou escalado para revisão por um de nossos moderadores especializados que receberam treinamento especializado para detectar sinais de grooming ou comportamento predatório", escreveu Chew.
Para tratar de questões de proteção à criança, o TikTok introduziu em 2020 um recurso chamado Family Pairing. Como explicamos na ocasião, a ferramenta dá aos pais um grau de controle e supervisão sobre a as contas de seus filhos.
Um pai pode vincular sua conta do TikTok à de seu filho e estabelecer controles parentais, incluindo tempo diário de tela, exposição restrita a alguns conteúdos, opções de busca da criança e visibilidade para outros.
Durante o debate em curso sobre o futuro do TikTok nos EUA, a plataforma social anunciou novas ferramentas para os pais em 1º de março de 2023. Os pais poderão escolher diferentes limites de tempo dependendo do dia da semana e estabelecer um horário para as notificações silenciosas. A TikTok também anunciou para o Family Pairing um painel de tempo de tela, que fornece resumos de tempo no aplicativo, o número de vezes que o TikTok foi aberta e uma discriminação do tempo total gasto durante o dia e a noite.
